El último año se cerró con una subida récord de los precios en buena parte del mundo y la inflación no parece que vaya a suavizarse durante los primeros meses de este 2023. Los servicios médicos no son ajenos a esta tendencia alcista, y también han experimentado un aumento importante en los costes. Tras una subida del 8,8 % durante 2022, el coste medio de los paquetes de beneficios de salud crecerá por encima del 10 % durante 2023.
Esta es una de las principales conclusiones que se desprenden de la 2023 Global Medical Trends Survey, elaborada por WTW. La tendencia al alza se registra, además, en todas las partes del mundo. En América Latina, se prevén incrementos medios en los costes de los servicios de salud del 18,9 % y en Europa, una región en la que tradicionalmente los precios se han mantenido controlados, el informe pronostica subidas del 8,6 %. El único mercado donde el alza se suavizará será en Norteamérica, donde aun así se espera que los costes suban un 6,5 % durante este año.
La inflación global y el aumento de la demanda de servicios médicos tras la pandemia apuntan a que el alza en los precios del sector no se suavizará en el corto plazo. Más de las tres cuartas partes de las aseguradoras de salud prevén que los costes médicos sigan aumentando al menos durante los próximos tres años. Pero, más allá del análisis del mercado, el informe de WTW señala con claridad una serie de tendencias médicas destacadas a tener muy en cuenta durante este año.
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Las aseguradoras que participaron en el estudio de WTW señalan que los trastornos de tipo musculoesquelético (los que afectan a músculos, tendones, ligamentos, nervios, articulaciones, cartílagos, huesos o vasos sanguíneos) siguen siendo la principal causa de reclamaciones relacionadas con la salud en el trabajo. Este dato refleja, en parte, las malas condiciones ergonómicas de muchos de los empleados (tanto en remoto como presenciales), así como la falta de actividad física.
El segundo puesto en términos de reclamaciones de salud en 2023 es para el cáncer, principalmente por culpa de los retrasos en el diagnóstico y el tratamiento de esta enfermedad provocados por la pandemia durante los últimos años. Por otra parte, la ansiedad y la depresión siguen teniendo bastante incidencia: el informe señala que los problemas de salud mental serán la cuarta causa de reclamaciones durante este año.
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Las acciones para fomentar la diversidad, la igualdad y la inclusión en el trabajo son una prioridad para un número cada vez mayor de empresas. Sin embargo, pueden verse afectadas por la falta de cobertura de algunos tratamientos concretos en los paquetes de beneficios de salud. Las brechas detectadas por el informe van desde tratamientos de fertilidad y cirugía de cambio de género hasta tratamientos de VIH/SIDA. Las empresas pueden trabajar con sus consultores y sus compañías de seguros para tratar de cerrar estas brechas y brindar servicios de salud más equitativos.
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De acuerdo con el informe 2023 Global Medical Trends Survey de WTW, los servicios telemáticos de salud son una herramienta cada vez más importante para contener los costes médicos. Además del auge continuado de la telemedicina, el estudio también ha detectado una reducción en las autorizaciones previas para las hospitalizaciones programadas de los asegurados, una tendencia motivada también por la necesaria reducción de costes.
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El porcentaje de aseguradoras preocupadas por que los proveedores de servicios médicos aumenten los costes se incrementó del 64 % al 75 % en 2022. De cara a este año, las empresas del sector seguros también están preocupadas por el impacto de los malos hábitos de salud de los asegurados y el uso excesivo de la atención en los costes de los servicios de salud. Más de la mitad de las aseguradoras señalan que los malos hábitos de los asegurados son uno de los principales factores que afectan los costes médicos.
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En línea con lo señalado en informes anteriores de WTW, los factores clave en el incremento de los costes médicos siguen siendo el precio de las nuevas tecnologías de salud y el ánimo de lucro de los proveedores de estos servicios. Sin embargo, el estudio de este año también señala que hay factores externos cada vez con más peso en el alza de los precios, como la financiación de los sistemas de salud pública y los conflictos geopolíticos.
