Turismo MICE: ¿qué importancia tiene en la empresa?

La industria turística emerge con fuerza tras los que han sido probablemente los tres años más complicados de su historia, marcados por la pandemia, primero, y el conflicto en Ucrania y la inflación, después. Las cifras globales publicadas por la Organización Mundial del Turismo señalan que la recuperación del sector avanza con paso firme en todas las regiones del planeta, tanto a nivel de número de visitantes, como de vuelos y reservas hoteleras. En este camino de recuperación, el turismo MICE tiene mucho que decir.

¿Qué es turismo MICE?

No todo el turismo gira alrededor de la playa o la montaña. Buena parte del crecimiento de la industria tras el golpe de la pandemia se está registrando en viajes motivados por cuestiones laborales, como reuniones de negocios, asistencia a congresos y convenciones o viajes de incentivo. De acuerdo con la International Congress and Convention Association, las siglas de turismo MICE vienen del inglés por meetings, incentives, conferences y events (reuniones, incentivos, conferencias y eventos).

Según la asociación, esto es lo que caracteriza a cada uno de estos eventos con los que se asocia el turismo MICE:

• Reunión. Término general que indica el encuentro de un número de personas en un lugar para llevar una actividad profesional concreta. Puede darse de forma puntual o con recurrencia, siguiendo un patrón establecido de antemano.
• Incentivo. Bajo este término se agrupan los eventos que son parte de un programa ofrecido a modo de recompensa a los empleados o miembros de una agrupación.
• Conferencia. Son reuniones participativas en las que se debate, investiga, consulta e intentan resolver problemas. Las conferencias suelen ser de pequeña escala y de carácter más selecto, agrupando a gente con elevado nivel de especialización. Mientras, los congresos son más amplios y están dirigidos a un público más generalista
• Exposición. Son todos los eventos organizados para mostrar productos y servicios.

¿Cuáles son sus características?

El sector MICE tiene una serie de rasgos concretos que lo diferencian del turismo vacacional. Estas son sus características:

• Las reuniones, convenciones y demás eventos laborales suelen concentrarse en los meses de otoño y primavera, por lo que la actividad del sector se dispara especialmente en octubre, noviembre, enero, febrero, marzo y abril.
• Geográficamente, es un tipo de turismo que se concentra en las grandes ciudades. Es, de hecho, uno de los sectores más atractivos para la inversión en turismo urbano, como prueba el retorno que generan grandes eventos como el Mobile World Congress en Barcelona.
• La elección de destino suele hacerse en función de su accesibilidad. Así, la conectividad de las infraestructuras de las ciudades y los espacios de encuentro es fundamental.
• Gran impacto económico. Según el Spain Convention Bureau, el turismo MICE genera, solo en España, unos 7000 millones de euros al año de media. De media, el turista que viaja por motivos profesionales gasta un 30 % más que el turista medio vacacional.

¿Qué ventajas tiene para la empresa?

Para las empresas del sector turístico, el turismo MICE ofrece ventajas claras. Ayuda a romper la estacionalidad del resto de viajes (que se concentran en los meses de verano y alrededor de semana santa y navidad) y, por lo tanto, es una forma de impulsar los ingresos de los establecimientos hosteleros en épocas en las que normalmente baja el volumen de negocio.

Mientras, para el resto de empresas, el turismo MICE es una forma de ofrecer beneficios a los empleados que van más allá del propio desplazamiento para asistir a una reunión o una conferencia sectorial. Este tipo de turismo sirve para reforzar la motivación y el compromiso de los empleados, contribuye a su formación y al desarrollo de las comunicaciones con otros miembros de la empresa y representantes de otras compañías, y sirve para fortalecer la imagen pública de las compañías.

Tipos de turismo MICE

Existen diferentes tipos de turismo MICE en función del tipo de evento al que estén asociados. Todos reúnen características similares, más allá de las diferencias en la recurrencia y en la duración del evento. Además de las reuniones, viajes de incentivos, conferencias y exposiciones que caracterizan al término MICE, existe también actividad turística asociada a:

• Ferias. Eventos sectoriales que se celebran con cierta periodicidad, normalmente de forma anual, con la finalidad de servir de punto de encuentro de las empresas de un sector. Son eventos como la Feria Internacional de Turismo o FITUR, que se celebra cada año en Madrid.
• Convenciones. Son eventos privados, similares a una conferencia, pero organizados por una empresa y dirigidos solo a sus propios empleados.
• Congresos. Al igual que las ferias, se trata de eventos sectoriales, pero estos están más enfocados al debate y al intercambio de información y sus propósitos no son puramente comerciales, como sucede en el World Mobile Congress de Barcelona.
• Jornadas y seminarios. Son eventos puntuales que giran alrededor de un tema en concreto para conocer sus novedades, su situación o las tendencias de futuro, entre otros aspectos.

Tendencias del turismo MICE en España

España es uno de los destinos turísticos más populares a nivel mundial y uno de los que más rápido ha consolidado su recuperación tras la pandemia, según los datos de la Organización Mundial del Turismo. Parte de esta recuperación se debe al turismo MICE, gracias, sobre todo, al tirón de Madrid y Barcelona. De hecho, Madrid es uno de los destinos MICE favoritos en Europa: solo el año pasado, este tipo de turismo dejó 1715 millones de euros, según los datos de Madrid Convention Bureau.

De acuerdo con el análisis más reciente del Spain Convention Bureau, estas son las tendencias que marcarán la evolución de este tipo de turismo en España durante el próximo año.

• Crecimiento moderado. La actividad del turismo MICE en 2022 estuvo todavía por debajo de la registrada en 2019. Sin embargo, los números de 2023 invitan al optimismo y en 2024 se espera que este sector genere ya cerca de 1000 millones de euros más de volumen de negocio que en 2019.
• Farma y alimentación. El crecimiento del sector MICE en España está liderado por los viajes de la industria farmacéutica y el sector de bebidas y alimentación.
• Clave en la recuperación. La industria turística que ha emergido tras la pandemia no es la misma de antes. En su búsqueda de diversificación y nuevas fuentes de ingresos, el turismo MICE está siendo clave para el sector en España.

El COVID-19 impulsó la digitalización de la mayoría de reuniones y congresos. Obligados por la pandemia, los encuentros sacrificaron el contacto físico y lo cambiaron por videollamadas. Sin embargo, a medida que la complicada situación sanitaria ha ido transformándose en algo del pasado, los viajes laborales y el turismo MICE están volviendo a ganar relevancia como parte central del negocio y de las estrategias de beneficios para los empleados.